El poliestireno expandido es un material plástico de espuma blanca producido a partir de perlas sólidas de poliestireno. Este material es valorado por su ligereza y aislamiento térmico 12. El aislamiento con este material ofrece numerosas ventajas ambientales, entre ellas: reducción del consumo de energía, contenido reciclado, distribución localizada y mejora de la calidad del aire interior

El poliestireno expandido es un aislamiento ligero, rígido y de celda cerrada. Esta estructura de celda cerrada proporciona una absorción mínima de agua y una baja permanencia de vapor. El material está disponible en varias resistencias a la compresión para soportar cargas y fuerzas de relleno

Las propiedades del poliestireno expandido son:

• Propiedades de aislamiento térmico: el material tiene una conductividad térmica muy baja debido a su estructura de celda cerrada que consiste en un 98% de aire. Este aire atrapado dentro de las celdas es un conductor de calor muy pobre y por lo tanto proporciona a la espuma sus excelentes propiedades de aislamiento térmico.

• Resistencia mecánica: es versátil en cuanto a su resistencia, la cual puede ser ajustada para adaptarse a la aplicación específica. El poliestireno expandido con alta resistencia a la compresión se utiliza para aplicaciones que soportan cargas pesadas, mientras que para la formación de huecos se puede utilizar el mismo material, con una menor resistencia a la compresión. Generalmente, las características de resistencia aumentan con la densidad, sin embargo, las características de amortiguación del embalaje de espuma de poliestireno expandido se ven afectadas por la geometría de la pieza moldeada y, en menor medida.

Estabilidad dimensional: permanece prácticamente inalterado dentro de una amplia gama de factores ambientales. 

Propiedades eléctricas: el poliestireno expandido moldeado puede ser tratado con agentes antiestáticos para cumplir con las especificaciones de embalaje de la industria electrónica y militar