El poliestireno expandido (EPS) y el poliestireno extruido (XPS) son dos materiales de aislamiento que, aunque comparten algunas similitudes, tienen diferencias clave que los hacen adecuados para diferentes aplicaciones.
Ambos materiales se crean a partir de resinas de poliestireno y resultan en Geofoam. Además, ambos son formas rígidas y de celdas cerradas de aislamiento. Sin embargo, la diferencia principal radica en su proceso de fabricación y las propiedades resultantes.
El EPS se fabrica mediante un proceso en el que el agente expansor sale rápidamente de las perlas, creando miles de pequeñas celdas llenas de aire. En contraste, el agente expansor en XPS permanece incrustado en el material durante varios años, lo que reduce la posibilidad de que el aire circule a través del material. Esto resulta en una menor tasa de humedad en XPS en comparación con EPS.
Por su lado, el EPS tiene una mayor retención del valor R en comparación con el XPS. Mientras que el XPS pierde su valor R inicial gradualmente debido a la liberación de gases, el EPS mantiene su valor R a lo largo del tiempo, asegurando un control climático preciso en la estructura.
En términos de manejo de la humedad, el EPS tiene una tolerancia elevada que garantiza la resistencia a la humedad. Los estudios de campo muestran que el EPS absorbe menos humedad de lo esperado y tiene una capacidad superior para expulsarla. Además, el EPS tiene potencial de secado, mientras que el XPS no.
Otra diferencia a destacar es que el EPS es completamente reciclable, con más de 200 centros de recolección en todo el país y más de 100 millones de libras de EPS recicladas anualmente. El XPS no tiene una consistencia comparable en términos de uso de materiales reciclados. En general, el poliestireno expandido es superior en cuestiones de impacto ambiental, ya que nunca se ha fabricado con HCFC que dañen el medio ambiente y no utiliza tintes. En contraste, el XPS a menudo contiene tintes y elementos de marca.
Siguiendo esta línea, el EPS es más rentable que el XPS, costando entre un 10 % y un 30 % menos por equivalente de valor R y resistencia a la compresión. Además, el EPS ofrece una mayor personalización, permitiendo diferentes formas, tamaños y espesores, mientras que el XPS tiene limitaciones en estos aspectos.
VPor último en términos de durabilidad y resistencia, el EPS puede construirse en diferentes densidades, alcanzando una resistencia a la compresión impresionante y una resistencia a la flexión significativa. Aunque está compuesto en un 98% por aire y es muy ligero, es fuerte y duradero. Además, el EPS supera al XPS en términos de valor R de aislamiento gracias a su aplicación laminada para mayor durabilidad y resistencia al impacto.
